¿Te quieres divorciar y no estás en Venezuela? Así funciona el divorcio por desafecto desde el exterior

Te fuiste del país, tu vida ya está en otro lugar, pero en los papeles sigues casado o casada en Venezuela. Es una de las consultas que más recibo de venezolanos en Estados Unidos, España, Colombia, Chile o Panamá. La buena noticia es que no tienes que viajar para resolverlo en la mayoría de los casos. La otra noticia, igual de importante, es que hay que hacerlo bien desde el principio para que el divorcio sirva, tanto en Venezuela como en el país donde vives.

En esta guía te explico qué es el divorcio por desafecto, cuándo puedes tramitarlo en Venezuela aunque vivas afuera, qué cambia si tienes hijos menores de edad, cuándo necesitas un poder y cuándo no, y qué hacer después de la sentencia para que tu estado civil quede actualizado.

Qué es el divorcio por desafecto en Venezuela

Durante décadas, en Venezuela solo podías divorciarte si probabas una de las causales del artículo 185 del Código Civil (adulterio, abandono, sevicia, entre otras) o si llevabas más de cinco años separado de hecho (artículo 185-A). Eso obligaba a muchas parejas a litigar durante años o a exponer su vida privada en un tribunal.

Eso cambió en 2015. La Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, en la sentencia N.° 693 del 2 de junio de 2015, estableció que las causales del artículo 185 no son una lista cerrada: cualquier situación que impida continuar la vida en común puede ser motivo de divorcio, incluido el mutuo consentimiento. Poco después, en la sentencia N.° 1070 del 9 de diciembre de 2016, la misma Sala reconoció expresamente el desafecto (la pérdida del afecto hacia el otro cónyuge) y la incompatibilidad de caracteres como causas válidas.

El razonamiento es sencillo: nadie puede ser obligado a permanecer casado. El matrimonio se basa en la libre voluntad de ambos, y si uno de los dos ya no quiere seguir, el Estado no puede forzarlo. Esto se conecta con el derecho al libre desenvolvimiento de la personalidad del artículo 20 de la Constitución.

Lo que tienes que saber del procedimiento

La Sala de Casación Civil precisó cómo se tramita en la sentencia RC.000136 del 30 de marzo de 2017:

• No hay que probar nada. Tu declaración de que ya no existe afecto es suficiente. El juez no evalúa si tienes o no razón.
• No es un juicio contra tu cónyuge. Se tramita por jurisdicción voluntaria: se cita al otro esposo y al Ministerio Público, y se hace una audiencia.
• El otro no puede impedirlo. Puede comparecer, pero no hay debate sobre si el desafecto es cierto o no.
• La sentencia no tiene apelación ni casación. Queda firme. Esto lo hace rápido, pero también significa que todo tiene que estar bien hecho desde el inicio.

¿Puedo divorciarme en Venezuela si vivo en otro país?

Sí, pero depende de tu situación. Aquí está el punto que muchos pasan por alto y que puede hacer que pierdas tiempo y dinero.

La Ley de Derecho Internacional Privado dice en su artículo 23 que el divorcio se rige por la ley del domicilio del cónyuge que lo pide. Y el artículo 42 dice que los tribunales venezolanos pueden conocer de un divorcio cuando la ley venezolana es la aplicable, o cuando las partes se someten a su jurisdicción, siempre que el caso tenga una vinculación real con Venezuela.

En la práctica, el Tribunal Supremo ha resuelto así:

• En la sentencia N.° 0303 del 4 de noviembre de 2021, la Sala Político-Administrativa aceptó que dos venezolanos que viven en España se divorcien ante un tribunal venezolano, porque ambos lo pidieron de mutuo acuerdo y eso cuenta como sometimiento voluntario.
• En la sentencia N.° 0127 del 22 de octubre de 2020, la misma Sala declaró que Venezuela no tenía jurisdicción en un divorcio pedido por un esposo que vivía en Madrid, porque su esposa, que vivía en Venezuela, se opuso y alegó la falta de jurisdicción.

Divorcio por desafecto sin hijos menores de edad

Es el caso más sencillo. Si no tienen hijos o si los hijos ya son mayores de 18 años, el divorcio se presenta ante un tribunal civil, normalmente un Juzgado de Municipio de la circunscripción donde tuvieron su último domicilio conyugal en Venezuela.

El abogado que te representa presenta la solicitud con tu declaración de desafecto. El tribunal ordena citar a tu cónyuge y notificar al Ministerio Público. Luego se fija la audiencia y, si todo está en orden, el juez declara disuelto el matrimonio.

Los hijos mayores de edad no forman parte del procedimiento. Si alguno tiene una discapacidad o sigue estudiando y depende de ustedes, eso puede reclamarse por separado, pero no detiene el divorcio.

Divorcio por desafecto con hijos menores de edad

Si tienen hijos menores de 18 años, cambia el tribunal y cambia lo que hay que resolver. El caso lo conoce el Tribunal de Protección de Niños, Niñas y Adolescentes, porque la Ley Orgánica para la Protección de Niños, Niñas y Adolescentes (LOPNNA) exige que el juez proteja el interés superior de los hijos.

El divorcio no puede dejar a los hijos en el aire. Junto con la solicitud hay que proponer las llamadas instituciones familiares:

1. Patria potestad: sigue siendo de ambos padres. El divorcio no se la quita a ninguno.
2. Responsabilidad de crianza y custodia: con quién van a vivir los hijos.
3. Obligación de manutención: cuánto aporta cada padre para alimentación, salud, educación, vivienda y recreación, y cómo se ajusta.
4. Régimen de convivencia familiar: cómo y cuándo el padre o la madre que no tiene la custodia comparte con los hijos. Si uno de los padres vive en otro país, aquí se regulan las videollamadas, las vacaciones y los viajes.

Si están de acuerdo en estos cuatro puntos, el juez revisa que el acuerdo proteja a los hijos, lo homologa y decreta el divorcio. Es la vía más rápida.

Si no están de acuerdo, el juez puede decretar el divorcio y fijar las instituciones familiares, o tramitarlas en un procedimiento aparte. En ese caso, el divorcio en sí puede salir, pero la discusión sobre los hijos sigue.

¿Necesito un poder para divorciarme desde el exterior?

Cuándo sí lo necesitas

Si no vas a viajar a Venezuela durante el trámite, necesitas un poder especial a favor de un abogado venezolano inscrito en el Inpreabogado. Ese abogado presenta la solicitud, asiste a la audiencia en tu nombre y retira la sentencia.

Si el divorcio es de mutuo consentimiento y ambos viven fuera, cada uno debe otorgar su propio poder, sea al mismo abogado o a abogados distintos.

Cuándo no lo necesitas

• Si vas a estar en Venezuela y firmas tú mismo la solicitud asistido por tu abogado.
• Si eres el cónyuge citado y solo quieres enterarte del proceso sin intervenir. En ese caso no necesitas poder, aunque si quieres participar en la audiencia o negociar lo de los hijos, sí conviene que otorgues uno.

Cómo se otorga el poder desde el exterior

Si el poder está redactado en un idioma distinto al español, debe traducirse al español por un intérprete público venezolano. Lo más práctico es redactarlo en español desde el principio, aunque lo firmes ante un notario de Estados Unidos.

Qué debe decir el poder

Un poder general no sirve. Tiene que ser especial y expreso para el divorcio, e incluir como mínimo:

• Tus datos completos y los de tu cónyuge (nombres, cédulas, pasaportes).
• Los datos del acta de matrimonio: fecha, lugar y oficina de registro civil.
• La facultad de solicitar el divorcio por desafecto o de mutuo consentimiento, según el caso.
• Si hay hijos menores: la facultad de proponer, convenir y firmar acuerdos sobre custodia, manutención y régimen de convivencia.
• La facultad de darse por citado o notificado, asistir a audiencias, desistir, convenir y transigir.
• La facultad de solicitar copias certificadas de la sentencia y su inserción en el Registro Civil.

Documentos que vas a necesitar

• Copia certificada del acta de matrimonio.
• Copia de tu cédula de identidad y pasaporte, y de los de tu cónyuge si los tienes.
• Actas de nacimiento de los hijos menores de edad, si los hay.
• El poder especial apostillado o consular, en original.
• La dirección actual de tu cónyuge (en Venezuela o en el exterior), su correo electrónico y su teléfono, para la citación.
• Si hay hijos: la propuesta de custodia, manutención y régimen de convivencia.
• La dirección del último domicilio conyugal en Venezuela.

El original del poder debe llegar físicamente al abogado en Venezuela. Planifica el envío por courier, porque es el paso que más tiempo suele tomar.

Paso a paso del divorcio por desafecto desde el exterior

1. Evaluación del caso. Se revisa dónde vive cada uno, si hay hijos menores, si tu cónyuge va a colaborar y si conviene desafecto o mutuo consentimiento. Aquí se decide si el trámite se hace en Venezuela o en el país donde vives.
2. Redacción del poder. Tu abogado te envía el texto del poder especial en español, ajustado a tu caso.
3. Firma y apostilla. Firmas ante notario y apostillas, o firmas en el consulado. Luego envías el original a Venezuela.
4. Presentación de la solicitud. El abogado presenta el escrito ante el tribunal civil o el Tribunal de Protección, según haya o no hijos menores.
5. Citación del cónyuge y del Ministerio Público. Si tu cónyuge está fuera de Venezuela, la citación debe hacerse por los medios que garanticen que realmente se enteró. Una citación mal hecha es causa de nulidad.
6. Audiencia. Tu abogado asiste en tu nombre. Si hay hijos, se revisan los acuerdos sobre ellos.
7. Sentencia. El juez declara disuelto el matrimonio. En el desafecto no hay apelación, así que la sentencia queda firme.
8. Inserción en el Registro Civil. La sentencia se envía al Registro Civil donde se celebró el matrimonio para que se anote el divorcio al margen del acta.
9. Apostilla de la sentencia. Si necesitas usar el divorcio en el país donde vives (para casarte de nuevo, cambiar tu estado civil o un trámite migratorio), apostillas la sentencia y el acta de matrimonio con la nota marginal.

¿Y los bienes que tenemos en común?

El divorcio disuelve el matrimonio y pone fin a la comunidad de bienes, pero no reparte los bienes automáticamente. Si tienen una casa, un apartamento, un carro o cuentas en común en Venezuela, la división se hace aparte: por un acuerdo de partición amistosa, que se registra, o por un juicio de partición si no hay acuerdo.

Si firmaron capitulaciones matrimoniales antes de casarse, se aplica lo que dicen esas capitulaciones. Si tienen bienes en el país donde viven ahora, esos bienes pueden regirse por las reglas de ese país.

La otra vía: divorciarte donde vives y homologarlo en Venezuela

Si tu cónyuge vive en Venezuela y se opone, o si tus hijos viven contigo fuera, a veces lo más seguro es divorciarte ante los tribunales del país donde resides y luego hacer valer esa sentencia en Venezuela mediante el procedimiento de exequátur.

El exequátur es el trámite que le da validez en Venezuela a una sentencia extranjera. Si el divorcio fue contencioso, lo conoce la Sala de Casación Civil del Tribunal Supremo de Justicia. La sentencia extranjera debe estar apostillada y traducida al español si está en otro idioma, y debe cumplir los requisitos del artículo 53 de la Ley de Derecho Internacional Privado: entre otros, que el tribunal extranjero tenga jurisdicción, que el demandado haya sido debidamente citado y que la sentencia esté firme.

Mientras no hagas el exequátur y la inserción, en Venezuela sigues figurando como casado o casada. Esto importa si tienes bienes allá, si vas a heredar o si algún día quieres casarte en Venezuela.

Errores que te pueden costar tiempo y dinero

• Presentar el desafecto sin evaluar la jurisdicción. Si tu cónyuge vive en Venezuela y se opone, el caso puede terminar en una declaratoria de falta de jurisdicción después de meses de trámite.
• Dar una dirección falsa o desactualizada del otro cónyuge. Si el otro no fue citado correctamente, puede pedir la nulidad del divorcio. El Tribunal Supremo ya ha revisado casos así.
• Olvidar a los hijos en el poder. Sin esas facultades, tu abogado no puede firmar acuerdos sobre ellos.
• No inscribir la sentencia en el Registro Civil. Un divorcio sin nota marginal en el acta de matrimonio te trae problemas cuando vayas a demostrar tu estado civil.
• Pensar que el divorcio reparte los bienes. La partición es un paso aparte.

Preguntas frecuentes

Conclusión

Vivir fuera de Venezuela no te condena a seguir casado en los papeles. El divorcio por desafecto te permite terminar el matrimonio sin culpas ni pruebas, y un poder bien redactado te evita viajar. Pero el éxito del trámite se decide antes de presentarlo: dónde vive cada uno, si hay hijos menores, si tu cónyuge va a colaborar y qué vía es la más segura para que la sentencia valga en Venezuela y en el país donde hoy haces tu vida.

Mi recomendación es siempre la misma: primero evalúa el caso completo, luego firma el poder correcto y solo entonces presenta la solicitud. Un divorcio bien planificado se resuelve una sola vez.

Fuentes consultadas